在我國各地的池沼里、河溪邊、潮濕地等處，時常生長著濃密成片的蘆葦。春夏之季采挖其根，即中藥蘆根。實際上，蘆根用的是蘆葦根部長出的白色嫩芽。

　　據傳說，蘆根的藥性最早是民間的一個叫花子發現的。很久以前，江南一個山村里有戶姓田的窮人家。那年夏天，窮人的孩子受涼生病，燒得昏睡不起，還咳嗽，口渴。窮人到鎮上獨有的一家藥店買藥，可外號叫“黑心”的老板卻拿出羚羊角，對窮人說：“要退燒，就得吃羚羊角。”一問價錢，黑心老板說：“羚羊角是名貴藥材，退燒要五分量，得拿十兩銀子。”窮人嚇了一跳，他哪有這么多銀子啊。可為了給孩子治病，他只好哀求“黑心”能不能少點錢，但硬是遭到了拒絕。

　　氣憤之余，窮人無奈地走出藥店，滿面愁容地在街上踱步。中午時分，他來到一方池塘邊，絕望地抱頭哭起來。正在這時，走來一個討飯的叫花子。問了緣由后，叫花子說：“別傷心了，退燒不一定非用退燒藥。”窮人一下子興奮地站起來問：“難道還有便宜的藥嗎?”叫花子指著池塘，拍著胸脯說：“這藥不用花錢，是我祖上傳下的。你到這池塘邊挖些蘆根給孩子熬水喝，準能退燒。”窮人謝過叫花子，連忙挖了些鮮蘆根回家，他洗去根上的泥沙，切成半寸長，熬水給孩子灌下去。果然沒多久，孩子就慢慢退了燒，又用了幾次，病就全好了。從此，鄉親們都知道了蘆根的藥性，遇發熱、咳嗽等病，就挖些蘆根用，再也不去求鎮上那藥店的黑心老板了。

　　蘆根確實是一味價廉效卓的清熱瀉火藥，也是居家必備的消暑佳品。中醫認為，其性味甘寒，有清暑熱，生津液，止嘔吐，除煩悶，利小便，解魚毒等功能，用來治療風熱感冒，肺熱咳嗽、痰稠口干，煩熱口渴，胃熱嘔吐，小便短赤熱痛以及魚、蟹、河豚中毒等癥。特別對夏季發熱、傷暑等尤為適宜，鮮品用之更好。除單味或入復方煎服外，還可制成藥粥、藥茶等來用。據說宋代文學家蘇軾曾用鮮蘆根100克，麥冬20克煎湯來消暑調胃;清代醫學家吳鞠通以之配鮮生地、鮮石斛、梨、甘蔗絞汁創制“五汁飲”，治療熱病傷津，心煩口渴等。把蘆根與大米同熬成粥，或與鮮石斛、鮮生地、青果相配，煎熬成茶，對夏季津液不足、口干舌燥、嘔惡納差等癥有明顯作用，民間還有用蘆根嚼食，配木通煎服來治療尿道小結石的驗方。藥理學研究，本品含冬酰胺、糖類、蛋白質、維生素等成分，是炎夏季節保健療病之良藥。(尚學瑞)