中醫看病，通常要摸摸患者手腕部的脈搏。這種診病手段，稱切脈，也叫脈診、號脈、捉脈、摸脈。經驗豐富的中醫大夫，通過切脈，再結合望、聞、問診得到的病情信息，可準確判斷患者的病位、性質，推測疾病的進展、預后，確定治療的方法、用藥，以及把握患者體內邪正盛衰情況等。

　　許多人把切脈看得玄之又玄，歷史典故、影視媒體甚至把切脈吹得神乎其神。比如，史載春秋戰國時期，上卿趙簡子突發昏迷不醒，眾人皆認為已死，但名醫扁鵲切脈后，斷言未亡，一番精心調治后，竟使趙“起死回生”;清代慈禧太后有一次患頑疾，陳御醫既不能目睹其神色，又不敢探問其病情，只是隔著帷帳在絲線上切脈，就開了藥方，太后竟藥到病除……這些記載都事出偶然或夸大其辭或完全是戲說，不足為信。那么，中醫切脈道理何在?

　　脈診有著悠久的歷史，是無數古代醫家反復的臨床實踐總結出來的寶貴經驗。雖然診脈的部位曾有多種，但目前最常用的是“寸口診法”，即醫生用食指、中指、無名指切按患者手腕部橈骨莖突內側一段橈動脈(中醫稱寸口)的搏動，根據其脈動形象(脈象)來診斷疾病。

　　中醫認為，人體的血脈貫通全身，內連臟腑，外達肌表，運行氣血，周流不休，所以脈象能反映全身臟腑功能、氣血、陰陽的綜合信息。而單獨切寸口之脈，是因為寸口脈屬肺經之脈，乃全身十二經脈的起點與終點，脈氣能會聚于寸口，全身各臟腑生理功能的盛衰，氣血的盈虧等，均能在此反映出來。同時，寸口脈行徑固定，位置淺表，易診察易分辨等。

　　正常人的脈象稱為“平脈”、“常脈”。即節律規則，脈型不粗不細，不浮不沉，不剛不弱，每分鐘跳動70— 80次左右。但常脈也會隨季節、年齡、性別、體質、胖瘦等的不同而有差異。

　　人一旦患病，脈象會有相應變化，稱病脈。中醫論述病脈一度曾有38種之多，而目前公認的有28種，包括浮、沉、遲、數、洪、細、虛、實、滑、澀、弦、緊等，每種脈象都有不同形態、不同病理反映。如浮脈，指脈漂浮于表皮下，輕按即可得，重按稍減但不空，多見于感冒等表證;又如數脈，指脈跳急促，較正常快，每分90—130次之間，多見于熱證，也見于里虛證。有時，這些脈象并非單一出現，可多脈并見，如脈浮緊、脈弦滑、脈細數無力等。

　　切脈是依靠醫生手指的靈敏觸覺來體驗的診法，需反復訓練，仔細體會才能逐步識別各種脈象，指導看病，而不能一蹴而就。它不神秘，無玄虛，也不能代替診斷儀器，但它有自身的道理和應用價值。需要一提的是，上世紀50年代以來，脈診被作為現代醫學科研的新項目，引起中外學者關注，并屢有突破。如對檢測脈象儀器的研制、脈圖的描記、數據的分析、血循環與脈象的研究等，都已取得了重要成果。 (中醫主任醫師 尚學瑞)