多動癥孩子在早期，由于環境對他的要求不高，除了父母管理困難外，尚未能引起重視。上小學是個分水嶺，因為學校有紀律的要求，到一年級末期，大多數多動癥已經能夠被老師識別出來。小學三至六年級，已經開始顯現出由于多動癥導致的困難。初中階段是多動癥青少年的困難時期，各種共患病的出現以及孩子自尊心的下降，使得治療變得更加復雜。等到了成年期，治愈就更加困難了。
現代研究表明，50%——60%的多動癥兒童的癥狀會持續到成年期。在成人多動癥患者中，除了注意力不集中，活動過度或內心不安、情緒沖動等核心癥狀外，還常表現為職業功能不足。由于多動癥患者缺乏自我監督，自我控制的能力，他們常常不守時，工作條理性差、責任心不強，工作績效差，與同事和領導常常發生沖突，工作表現差，經常被辭退工作。兒童多動癥未經治愈到成年后，由于缺乏社交技巧，在與人交往時往往意氣用事，因而人際關系不良，朋友很少，還經常與人發生矛盾，惹是生非。他們在理財方面通常比一般人差，拿到生活費或工資后，沒有合理的預算，想買什么就買什么，通常是月光族，有時甚至從父母或朋友借錢。為此，他們的生活常常捉襟見肘。另外，他們在駕駛，理財、社交活動、婚姻或家庭關系，朋友關系，事業方面等等都存在問題。
現在多動癥專家把這些表現診斷為成人注意缺陷多動障礙，它常被合并為其他行為或情緒問題。一類表現為反社會人格，物質濫用，另一類表現為情緒障礙，如廣泛性焦慮障礙、心境惡劣等。為了避免出現這種狀況，多動癥要早發現早治療，不要讓它延續到成年期。