心律失常是急性心肌梗塞最常見的并發癥，北室性期前收縮檢出率可達100％。國外對急性心肌梗塞的病人應用電子儀器進行監護，發現心律失常的檢出率高達70~90%。
心律失常多在急性心肌梗塞發病后數小時至三天內發生，約40%的病人心律失常是暫時性的k不需要治療。嚴重的心律失常往往是急性心肌梗塞的死亡原因之一。怠性心肌梗塞易于發生心律失常可能與下列因素有關：心肌細胞壞死，鉀從細胞內釋出，局部高血鉀可遏制心臟起搏點；的自律性和心肌的傳導性，引起竇房結或房室交界區的遏制，甚至亦引起心室纖維顫動或心室性停搏。
嚴重缺血的心肌與正常心肌復極不一致，除極波可以折返入鄰近已復極的纖維，產生期前收縮，連續折返激動形成心動過速。竇房結或房室結供血障礙可引起竇性停搏、竇性心動過緩、竇房或房室傳導障礙。左心室功能減低，左心房壓力增高，也易產生房性心動過速或心房纖維顫動。
交感神經興奮時兒茶酚胺增加，脂肪動用增加，血內游離脂肪酸濃度增高。血漿內兒茶酚胺及游離脂肪酸增多亦可激發心律失常。冠狀竇開口和房室交界區之間富有迷走神經；及其末梢，當右冠狀動脈阻塞，此部分缺血時，迷走神經因：缺血而受刺激，可引起心動過緩。
室性快速心律失常；心室率極快時，可引起血液動力學異常，常是心室纖維顫動的前奏，這種心律失常的早期發現．和早期治療，對于防止病人突然死亡有重要意義。