從3000多年前誕生起，冥想作為一項技術(shù)，至今從未間斷。近年來，冥想在美國日益受到重視，不僅已為主流精神醫(yī)學(xué)界所接受，其原理也大白可期。對冥想所產(chǎn)生的效果，現(xiàn)已經(jīng)過包括活體腦造影、心理學(xué)量表和實驗室報告等客觀印證，而非人云亦云的傳統(tǒng)說法。

　　大腦沉默區(qū)的秘密

　　隨著活體腦造影術(shù)的發(fā)展，大腦內(nèi)以往很多所謂的沉默區(qū)已不再沉默。例如，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)海馬回儲存著遠(yuǎn)記憶的資訊；曾經(jīng)認(rèn)為只管控肌肉協(xié)調(diào)運動的小腦也參與語言、記憶力和想象力的形成過程。

　　為了解大腦不同區(qū)域的功能，神經(jīng)科學(xué)家讓受試者一邊作腦造影，一邊按要求執(zhí)行各種任務(wù)，如看圖像、聽聲響、在身體不同的部位接受觸覺刺激，按看到或聽到的命令作出反應(yīng)、進(jìn)行思考或計算、回憶傷心或快樂的往事等。在這些過程中，研究者通過腦造影記錄腦執(zhí)行不同功能時亮起的各種有色標(biāo)志的部位，了解大腦司掌各種功能的部位及其活躍程度。當(dāng)人的注意力高度集中于思考某問題時，腦造影時的大腦前額葉某處呈紅色；專注于回憶往事時，紅色轉(zhuǎn)往顳葉前端等。

　　坐禪僧人腦力不易退化

　　神經(jīng)科學(xué)家對老年癡呆癥、抑郁癥等的診斷和治療效果也進(jìn)行了觀察。現(xiàn)已查明，特定的神經(jīng)介質(zhì)敏感的神經(jīng)細(xì)胞和纖維在功能活躍時，能夠在X線片上留下印跡。其重大意義在于，神經(jīng)介質(zhì)學(xué)說正是整個現(xiàn)代精神醫(yī)學(xué)發(fā)病機(jī)制和藥物治療的基礎(chǔ)。而以上腦造影術(shù)研究就像黎明前的曙光，使神經(jīng)精神科疾病的診療和評估有了新途徑。

　　以冥想有助于防止或延緩腦力退化和癡呆的論點為例。美國哈佛和耶魯大學(xué)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，把20名長期坐禪冥想的老和尚所作的腦造影與同齡者對照，其腦皮層中的灰質(zhì)萎縮要少得多。

　　冥想有助于注意力集中，也有造影為證。在冥想的過程中所做的腦造影結(jié)果顯示，一組冥想訓(xùn)練時間較長的和尚，與冥想訓(xùn)練時間較短的一組同齡人相比，前組造影時顯示前額葉都有紅色標(biāo)志，說明其注意力集中；以同樣的意外聲音加以干擾，聽覺腦中樞被激活的紅色標(biāo)志只見于冥想訓(xùn)練時間較短的同齡人，而和尚則無動于衷，或只出現(xiàn)黃色標(biāo)志。

　　快樂也是一種技術(shù)

　　冥想有助于保持情緒穩(wěn)定也有造影為證。讓坐禪冥想中的和尚突然想象實驗前聽到的恐怖故事，老和尚的腦內(nèi)杏仁核（管控情緒的中心之一）的色澤變化比小和尚弱，說明老和尚的情緒較為穩(wěn)定。

　　冥想時身體其他功能好轉(zhuǎn)則以心理學(xué)量表和實驗報告居多。如有報告稱，冥想者接種感冒疫苗后，其抗體活性比對照組強(qiáng)等。

　　據(jù)報道，美國國立衛(wèi)生研究院發(fā)布的有關(guān)冥想的研究報告已引起各高校的高度重視。例如威斯康星大學(xué)威斯曼實驗中心專門研究冥想的新樓落成啟用，并由心理學(xué)和精神病學(xué)教授戴維遜主持冥想研究。該中心的核心設(shè)施是一間冥想室和設(shè)在隔壁的腦造影室。戴維遜教授可謂是西方第一個對冥想有獨特經(jīng)驗和心得的科學(xué)家。針對冥想給健康人的正面影響，他說過一句令人印象深刻的話：“快樂不只是一種心理素質(zhì)，也是一種技術(shù)。”與任何技術(shù)一樣，人不僅需要學(xué)習(xí)快樂這種技術(shù)，還要經(jīng)常訓(xùn)練才能掌握。

　　冥想五好處三要領(lǐng)

　　盡管冥想并非保持和促進(jìn)心靈健康的全部，但它對人類心靈健康的益處是實實在在的。有興趣的讀者，不妨每天抽出20分鐘的時間嘗試一番。

　　好處1：消除緊張，改善睡眠

　　原理  冥想強(qiáng)調(diào)在精神壓力減緩和注意力集中的前提下進(jìn)行深長而緩慢的呼吸。因為在正常情況下，吸氣和呼氣分別受交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)的指揮，前者使人緊張（交感神經(jīng)興奮），后者使人放松（副交感神經(jīng)興奮）。交感和副交感神經(jīng)的作用相反，卻平衡和諧。而當(dāng)人處于焦慮或緊張狀態(tài)時，進(jìn)行慢而深的呼吸，特別是呼氣要比吸氣慢，就可以通過副交感神經(jīng)的放松作用減輕焦慮和緊張的程度。

　　好處2：融洽人際關(guān)系

　　原理  在面對令人憤怒的場面時，為避免失控，一個簡單的對應(yīng)之道就是深吸一口氣，再慢慢呼出，往往會通過副交感神經(jīng)的放松作用而產(chǎn)生立竿見影的制怒效果。

　　好處3：減輕心臟負(fù)擔(dān)，降低血壓

　　原理  人的五臟六腑在不同程度上是可以接受主觀意識控制的。例如當(dāng)人產(chǎn)生便意時，可以等找到廁所再放松括約肌而排便。而在各種器官中，人的主觀意識對呼吸系統(tǒng)的控制力是最強(qiáng)的。例如國外有人能在水中屏氣15分鐘以上。人們可以從調(diào)節(jié)呼吸入手，達(dá)到對其他內(nèi)臟活動的調(diào)控，例如通過冥想訓(xùn)練，使心跳減慢、血壓降低等。

　　好處4：注意力較為集中，延緩大腦老化

　　原理  冥想強(qiáng)調(diào)集中某個意念進(jìn)行訓(xùn)練，長此以往，訓(xùn)練者不易受到外界因素的干擾，注意力比較集中。而注意力集中者的腦力活動能力更強(qiáng)，有利于延緩大腦老化。

　　好處5：改善血液循環(huán)，免疫力相應(yīng)提高

　　原理 冥想強(qiáng)調(diào)呼吸以腹式呼吸為主。這不僅因為它能促成更多的氧氣參與體內(nèi)二氧化碳的交換，還因為膈肌有節(jié)奏的運動有利于減少消化道中的食物、血流、膽汁和胰液的淤滯。

　　要領(lǐng)1：放松肌肉

　　身體姿勢可臥，可坐，也可站立，以感覺舒適、自在，能持續(xù)下去即可。

　　要領(lǐng)2：思想集中

　　把思想集中于某個自選的中性或正面的物體、概念或圖形上，喃喃念出自定的一句具有正面內(nèi)容的句子，并隨呼吸排出雜念。如果走神，要及早回到既定事物上。

　　要領(lǐng)3：深呼吸

　　重點是管理呼氣，即慢呼氣到生理條件允許的極限。吸氣時以鼻孔進(jìn)入，呼出時將口唇作吹風(fēng)狀。