從小小的受精卵到呱呱墜地的嬰兒，從天真的兒童到睿智的老人，生命似乎已經被嚴密編程，其中的奧秘一直吸引著人類進行不懈探索。近年來，隨著生命科學領域的不斷發展，人類對生命認識不斷深入，科學家們一直在嘗試破譯生命編程的密碼，利用各種生物學手段人為、定向促進或逆轉細胞的發育和分化過程，為罹患各種惡性疾病的病人提供健康、可用的組織和器官，這也就是再生醫學研究的主要內容。

　　倫理與技術

　　再生醫學腹背受壓

　　雖然在研究過程中遇到了很多困難，但再生醫學領域仍然取得了可喜的進展。尤其是在1998年James Thomson 實驗室成功從人體組織分離并在體外培養胚胎干細胞之后，人們看到了利用胚胎干細胞在體外再生組織和器官的希望，再生醫學有了突破性的進展。

　　然而，雖然科學家們能夠成功地分離并在體外培養胚胎干細胞，但卻面臨著兩個非常棘手的問題。首先是倫理道德方面的限制。既然胚胎干細胞理論上能分化為各種組織和器官，甚至能發育為一個生命體，那胚胎干細胞是否也可以算是一個生命？這個問題一直在限制著胚胎干細胞的廣泛應用。另外一個問題則是在技術層面遇到的瓶頸。目前我們還不能促進干細胞的定向分化，還不能通過胚胎干細胞直接得到我們想要的組織和器官。這兩個問題一直困擾著我們，同時也在推動著再生醫學向前發展。

　　嶄新的捷徑

　　跳過誘導多功能干細胞

　　2007年日本科學家Shinya Yamanaka利用逆轉錄病毒系統，通過選擇性表達四種蛋白，成功地將皮膚細胞誘導成為具有胚胎干細胞性質的誘導多功能干細胞（iPSCs）。誘導多功能干細胞的發現與應用避免了倫理道德方面的限制，拓寬了我們取材的范圍，使我們能夠更加自如、方便地開展干細胞方面的研究。然而除了自身具有的各種缺陷外，誘導多功能干細胞仍然沒能解決組織和器官的特異性分化，相反又增加了從皮膚細胞到誘導多功能干細胞這樣一個過程，使整個再生過程變得更加復雜。這些困難促使科學家們產生了這樣一個假想：如果能將皮膚細胞直接轉變為特定的組織與器官，豈不是一舉解決了所有的問題？

　　如今這個假想正在接近現實：2010年11月出版的《自然》雜志上，加拿大的研究人員發表了他們的研究成果。在他們的研究中，通過特異性表達一種蛋白，成功地將皮膚細胞轉變為具有造血功能的造血祖細胞。這些細胞在各種不同的培養條件下，可以繼續分化成為紅細胞、血小板和與免疫相關的粒細胞。同時研究人員在兩年多的時間內，分別用成人皮膚和新生兒包皮反復進行上述實驗，證實了任何年齡的人的皮膚均可以轉化為具有上述造血功能的造血祖細胞。

　　這一研究成果未來可以直接應用于臨床的治療，為眾多血液病患者帶來福音，他們將不會再為尋找不到合適的配型血源進行骨髓移植而發愁，也不會再遭受由移植引起的免疫排斥所帶來的痛苦。因為他們可以將自己的皮膚轉化為血液，可以進行自體移植！

　　安全實用性

　　仍需進一步加以證實

　　雖然我們在不斷接近夢想，但在通往夢想的路上還需要解決許多問題，比如如何提高皮膚細胞轉化為造血細胞的效率？如何保證轉化而來的造血細胞的安全性？是否能有效安全生產大量的造血細胞供臨床使用？這些問題還需要我們一步一步地解決。

　　實現夢想的路還很遠，所幸我們已經知道了方向。相信在未來的一天，我們能通過再生醫學得到我們所需要的各種器官，能夠讓再生醫學真正成為有效治療各種疾病的手段；相信在未來的某一天，我們能夠破譯生命的密碼，揭示生命的奧秘。