近日，來自香港中文大學(xué)、中山大學(xué)和浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機構(gòu)的研究人員在一項新研究中發(fā)現(xiàn)上皮細(xì)胞鈉離子通道在胚胎著床(或胚胎植入子宮)過程中發(fā)揮了不可或缺的作用。相關(guān)研究論文“Activation of the epithelial Na+ channel triggers prostaglandin E2 release and production required for embryo implantation”發(fā)表在國際醫(yī)學(xué)優(yōu)秀期刊《自然醫(yī)學(xué)》(Nature medicine)上。

　　來自香港中文大學(xué)的陳小章教授、中山大學(xué)的周文良教授和浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬婦產(chǎn)科醫(yī)院的黃荷鳳教授為這篇文章的共同通訊作者。陳小章教授一直從事人類生育相關(guān)的上皮細(xì)胞生物學(xué)研究，曾發(fā)表有關(guān)控制生育分子機制和不育成因等多個重要研究發(fā)現(xiàn)，為此獲得過2次國家自然科學(xué)獎和2007年長江學(xué)者成就獎。周文良教授近年來在男性生殖相關(guān)領(lǐng)域如生育與避孕、附睪功能、精子成熟機制、輸精管功能、前列腺上皮功能研究方面都取得了卓越成就，在國際相關(guān)領(lǐng)域處于優(yōu)秀地位。黃荷鳳教授為浙江省生殖醫(yī)學(xué)學(xué)科和計劃生育學(xué)科帶頭人，長期從事婦產(chǎn)科臨床、教學(xué)和科研工作。

　　胚胎附著子宮內(nèi)膜后，引起滋養(yǎng)層細(xì)胞分化的蛻膜化過程是成功懷孕的先決條件。但是胚胎最初只接觸到子宮內(nèi)膜表層的上皮細(xì)胞，而來自胚胎的物理或化學(xué)信號是如何遺傳到子宮內(nèi)膜下面的滋養(yǎng)層細(xì)胞，從而引發(fā)蛻膜化反應(yīng)的。研究人員一直沒有找到這個問題的答案。

　　在這篇文章中，研究人員證實胚胎釋放絲氨酸蛋白酶可激活小鼠子宮內(nèi)膜上皮細(xì)胞中的鈉離子通道(epithelial Na+ channel ，ENaC) ，觸發(fā)鈣離子流入從而導(dǎo)致誘導(dǎo)滋養(yǎng)層細(xì)胞蛻膜化的重要分子前列腺素E2(PGE2)釋放，轉(zhuǎn)錄因子CREB磷酸化和前列腺素生成及胚胎植入所必需的環(huán)氧化酶2上調(diào)。在小鼠胚胎植入時，研究人員檢測到**程度的ENaC激活。阻斷或遏制ENaC可導(dǎo)致胚胎植入失敗。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)接受輔助生殖技術(shù)未能受孕的婦女，其子宮ENaC表達(dá)水平相比通過此技術(shù)成功受孕的婦女要低。

　　新研究揭示了子宮內(nèi)膜上皮細(xì)胞鈉通道在調(diào)控胚胎植入所需的PGE2生成和釋放中作用。這些發(fā)現(xiàn)不僅解開了長期以來關(guān)于胚胎植入子宮的啟動過程的謎團，并闡述了流產(chǎn)或試管嬰兒成功率低下的一個重要原因。同時，亦為診斷不孕及進行避孕提供了新的方法。