人生中至少有三分之一時間是在睡眠中度過的。作為生命所必需的過程，睡眠是人體復原、整合和記憶鞏固的重要環節，是健康不可或缺的部分。充足的睡眠、均衡的飲食和適當的運動，已成為國際社會公認的三項健康標準。一個人只喝水不進食可以活7天，而不睡眠只能活4天。因此是否具有良好的睡眠，與人的健康息息相關。

　　但現狀卻不容樂觀,據WHO對14個國家15個地區的25916名在基層醫療就診的病人進行調查，發現有27%的人有睡眠問題，有報道說美國的失眠發生率高達32%~50%，英國10%~14%，日本20%，法國30%。國內目前有睡眠障礙患者約3億，睡眠不良者竟高達5億人，其中3億以上生活在城市。成年人中約有50%的人群有過睡眠不良經歷，50%的學生存在睡眠不足，而職業女性中更有高達80%的人受睡眠不良困擾，中老年人中受此困擾的也為數不少，睡眠與健康問題日益受到全社會的普遍關注。

　　睡眠障礙對生活質量的負面影響很大，但相當多的睡眠障礙病人并沒有得到合理的診斷和治療。據上海交大醫學院蘇州九龍醫院神經內科主任許金明博士介紹，睡眠障礙可以分為多種類型，常見的有失眠--入睡困難、睡眠維持困難、早醒;睡眠過多--白天過多的睡眠;睡眠異常--錯誤的時間睡眠、睡眠-覺醒節律異常、睡眠中異常行為等類型。其中最常見的是失眠，已成為神經科門診的第二大疾病。WHO對失眠的定義是：入睡困難、保持睡眠障礙或睡眠后沒有恢復感;至少每周3次并持續至少兩周;睡眠障礙導致明顯的不適或影響了日常生活;沒有神經系統疾病、系統疾病、使用精神藥物或其他藥物等因素導致失眠。失眠根據病程可分為：

　　①一過性或急性失眠:病程小于4周;

　　②短期或亞急性失眠:病程大于4周小于6個月;

　　③長期或慢性失眠:病程大于6個月。

　　長期睡眠不足，大腦得不到足夠的休息，會出現頭疼、頭暈、記憶力衰退、食欲不振等現象。長期失眠甚至令年輕女性出現面色灰黃、皺紋增多等早衰現象。有些失眠者的免疫力也受到很大程度的損害，最終引發高血壓、潰瘍病等嚴重健康問題。睡眠時間減少壽命也縮短;失眠降低生命質量;增加了發生精神疾病和抑郁癥的危險;增加了意外和損傷，也大大增加了車禍發生率。失眠降低工作能力和工作效率。總之，失眠會給人的健康和正常的生活帶來很多負面影響，是建設健康和諧社會的一大障礙，不容忽視。

　　睡眠障礙的原因多種多樣，現代社會生活節奏快，壓力大，以及夜生活、飲酒等不良生活習慣，是引發失眠人數大幅增加的重要原因。從病因學上分析，失眠大概有以下幾類主要原因：

　　1、心理應急和壓力引起失眠;

　　2、身體疾患伴隨的失眠;

　　3、抑郁癥和精神分裂癥等精神疾病造成的不眠;

　　4、酒精和藥物造成的失眠;

　　急性失眠原因多為急性精神應急、時差或癡呆等;短期失眠多由工作或家庭生活上的精神負擔引起，有比較嚴重的精神遏制;長期失眠原因多為心理應急、身體疾患 (睡眠呼吸暫停綜合征、高血壓、心臟病等)、精神疾患(神經疲勞、抑郁癥、精神分裂等)、酒精和藥物以及時間節律錯亂。

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