所謂貪食癥(Bulimia Nervosa)并非是普通的貪吃。作為一種進食行為的異常改變，貪食癥應具有以下一些特點：病人的攝食欲望或行為常呈發作型，一旦產生了進食欲望便難以克制和抵抗，每次進食量都較大;病人擔心自己發胖，故常常在進食后自行催吐，也有服用瀉藥或增加運動量等來消除暴食后引起的發胖的;上述的暴食現象每星期至少發作2次，且至少已連續出現3個月以上。并且經常性地過分擔心自己的體型和體重。只有符合這些特點，才能診斷為貪食癥。

　　1、有暴食史，進食量遠遠超過正常，患者常常是吃到難受為止。

　　2、暴食后馬上采取不恰當補償措施以防止體重增加，發生次數平均1周至少2次，且持續3個月以上。

　　3、在初期，患者對自己的暴食行為感到害羞，常是秘密進行。

　　4、暴食行為可為以下因素引發：情緒煩躁，人際關系不良，節食后感到饑餓，或對體重、身體外形不滿等。暴食可暫緩煩躁情緒，隨后不久病人便對自己不滿而情緒低落。

　　5、發病初時，患者對進食行為控制能力變弱，疾病后期自控能力完全破壞。

　　6、控制體重的方法最常見是誘嘔，可用手或其他器械刺激咽喉部，也有服用催吐劑致吐，一段時間后不用催發，患者想到嘔吐便會嘔吐，即使僅進少量食物亦能嘔出。

　　7、有1/3左右患者使用導瀉劑減輕體重，極少數患者甚至使用灌腸法。

　　8、有的患者不采用直接清除食物的方法，而是增加體能消耗，如快速活動，增加體育鍛煉等，活動量大大超過正常，且影響生活正常進行。

　　9、患者過分重視自己的身體外形，常感到不滿意。

　　10、可伴有抑郁或焦慮癥狀，內容多數與體重或身體外形有關。

　　11、病情嚴重者，可出現水電解代謝紊亂，表現為低血鉀、低血鈉等。嘔吐致使胃酸減少而出現代謝性堿中毒，導瀉則可導致代謝性酸中毒。

　　12、疾病后期，因食道、胃腸道、心臟等并發癥而有致命危險。