甲狀腺激素是甲狀腺所分泌的激素。 英文名稱：thyroxin(e) 分子式：C15H11O4I4N 相對分子質量：776.93。 物理性質：白色針狀晶體。無臭。無味。遇光變質。熔點231-233℃(分解)。不溶于水和乙醇等普通有機溶劑。溶于含有無機酸或堿的乙醇，也溶于氫氧化堿和碳酸堿溶液。在其酸性乙醇溶液中加入亞硝酸鈉，加熱即呈黃色，再加過量氨水即變為粉紅色。化學本質：甲狀腺素即為T4，為四碘甲狀腺原氨酸。制取：可由牛、羊、豬等的甲狀腺中提取，或由人工合成。

　　生理作用：為氨基酸衍生物，有促進新陳代謝和發育，提高神經系統的興奮性;呼吸，心律加快，產熱增加。在寒冷，緊張時分泌。當人遭遇危險而情緒緊張時首先會刺激下丘腦釋放促甲狀腺激素釋放激素，血液中這一激素濃度的增高會作用于腺垂體促進其釋放促甲狀腺激素，即提高血液中促甲狀腺激素的含量，促甲狀腺激素進一步作用于甲狀腺，使其腺細胞分泌量增加，即分泌大量的甲狀腺激素。生長方面與生長激素起協同作用;體溫調節方面與腎上腺素起協同作用。

　　生物學作用：(一)促進生長發育 　　甲狀腺激素促進生長發育作用最明顯是在嬰兒時期，在出生后頭五個月內影響最大。它主要促進骨骼、腦和生殖器官的生長發育。若沒有甲狀腺激素，垂體的GH也不能發揮作用。而且，甲狀腺激素缺乏時，垂體生成和分泌GH也減少。所以先天性或幼年時缺乏甲狀腺激素，引起呆小病。呆小病患者的骨生長停滯而身材矮小，上、下半身的長度比例失常，上半身所占比例超過正常人。又因神經細胞樹突、軸突、髓鞘以及膠質細胞生長障礙，腦發育不全而智力低下，他們性器官也不能發育成熟，沒有正常的生殖功能。新生兒甲狀腺功能低下時，應在一歲之內適量補充甲狀腺激素，這對中樞神經系統的發育和腦功能的恢復還有效。遲于此時期，以后即使補充大量T3或T4，也不能恢復正常功能，則治療往往無效。(二)對代謝的影響 　　1.產熱效應甲狀腺激素可提高大多數組織的耗氧率，增加產熱效應。這種產熱效應可能由于甲狀腺激素能增加細胞膜上Na+-K+泵的合成，并能增加其活力，后者是一個耗能過程。甲狀腺素使基礎代謝率增高，1mg的甲狀腺素可增加產熱KJ。甲狀腺功能亢進患者的基礎代謝率可增高35%左右;而功能低下患者的基礎代謝率可降低15%左右。 　　2.對三大營養物質代謝的作用它對三大營養物質代謝的影響十分復雜。總的來說，在正常情況下甲狀腺激素主要是促進蛋白質合成，特別是使骨、骨骼肌、肝等蛋白質合成明顯增加，這對幼年時的生長、發育具有重要意義。然而甲狀腺激素分泌過多，反而使蛋白質，特別是骨骼肌的蛋白質大量分解，因而消瘦無力。在糖代謝方面，甲狀腺激素有促進糖的吸收，肝糖元分解的作用。同時它還能促進外周組織對糖的利用。總之，它加速了糖和脂肪代謝，特別是促進許多組織的糖、脂肪及蛋白質的分解氧化過程，從而增加機體的耗氧量和產熱量。