目前做為全球性流行病的心血管疾病已成為威脅人類健康的第一殺手，其中急性心肌梗死和心源性猝死不僅是冠心病最嚴重的表現，也是心血管病死亡最重要的原因。冠心病雖是一個現代名詞，但在古代就已存在，年馬王堆漢墓出土的曾令世界震驚的女尸，經解剖證實就是死于心肌梗死，這距今已有年歷史。隨著生活水平的提高，比如我們吃的好了，油多了肉多了，血脂增高;肥胖、活動減少、營養過剩;生活節奏快、精神壓力大，憂郁煩惱等等，相比過去冠心病的發生率增高了，而且趨于年輕化。

　　當我們在新聞中得悉某某明星、某某名人因心臟病突然辭世的消息時，常常會驚愕惋惜:“昨天他/她還奔忙于其所鐘愛的事業，怎么今天就……”，從中我們可以看出急性心肌梗死發病突然，來勢兇猛，我國最古老優秀的醫書《黃帝內經》有很形象的描述：“心痛者，旦發夕死，夕發旦死”，研究顯示其中一半以上的人沒有先兆，沒有任何思想準備，如何防治這一半以上沒有先兆癥狀的突發心肌梗死正成為全世界科學家關注的問題。

　　科學家研究發現，引起冠心病發生的動脈粥樣硬化斑塊有兩種類型：一種是穩定斑塊，可表現為穩定性心絞痛，一般不突發心梗;另一種是易損斑塊，特別容易破裂并堵塞50%以上的血管管腔，那些沒有先兆的突發性心絞痛、突發性心肌梗死就是這些易損斑塊引發的。前者引發的疾病特點我們可以形容為“痛而不死”，后者引發的疾病特點則是“死而不痛”，由此可見，相比于穩定性斑塊，易損斑塊更具隱蔽性，也更加危險。遇到天氣寒冷、情緒刺激、勞力過度、暴飲暴食等情況，這些像“不定時炸彈”一樣的易損斑塊就會破裂，形成血栓，阻塞血管，發生心肌梗死。

　　因此，在冠心病的防治上，目前除了要關注動脈粥樣硬化的發生和斑塊的消退，最重要的問題是穩定易損斑塊，以成功減少或避免心梗的發生。科學家們還發現，易損斑塊在同一個病人體內，往往呈現出多血管、多病灶傾向，這就意味著單純在血管局部位置作支架治療，并不能有效的減少心血管事件的發生，必須結合全身性的綜合治療措施。減少容易觸發斑塊的因素以及健康的生活方式是穩定斑塊治療的前提，許多實驗和臨床研究證實，他汀類藥物、β-受體阻滯劑、血管緊張素轉換酶遏制以及遏制血小板聚集藥物如阿司匹林等西藥和中藥通心絡膠囊等都具有不同程度穩定斑塊的作用。