谷類食物中碳水化合物一般占重量的75%—80%，蛋白質含量是8%—10%，脂肪含量1%左右，還含有礦物質、B族維生素和膳食纖維。谷類食物是世界上大多數國家傳統膳食的主體，事實上谷類食物是較好的基礎食物，也是最便宜的能源。越來越多的科學研究表明，以植物性食物為主的膳食可以避免歐美等發達國家高能量、高脂肪和低膳食纖維膳食模式的缺陷，對預防心腦血管疾病、糖尿病和癌癥有益。

　　提倡谷類為主，即強調膳食中谷類食物應是提供能量的主要來源，應達到一半以上，以谷類為主的膳食模式既可提供充足的能量，又可避免攝入過多的脂肪及脂肪含量較高的動物性食物，有利于預防相關慢性病的發生。谷類食物中的能量有80%—90%來自碳水化合物，因此，只有膳食中谷類食物提供能量的比例達到總能量的 50%—60%,再加上其它食物中碳水化合物，才能達到世界衛生組織(WHO)推薦的適宜比例。要堅持谷類為主，應保持每天膳食中有適量的谷類食物，一般成年人每天應攝入250g—400g。