隨著生活水平的提高，人們平均壽命的增長和人群的老齡化，處于癡呆危險的人群數量不斷增加。老年癡呆的發生常與下列因素有關：

　　(1)年齡：老年癡呆是隨著年齡增長而發病率增加的一類老年性疾病。老年性癡呆多見于75歲以上的老年人，而血管性癡呆則以75歲以下的老年人較多。

　　(2)性別：老年性癡呆多見于女性，有關資料顯示男女為7：26。女性發病率較高與女性比男性的平均壽命延長有關。而血管性癡呆以男性為多，這是因為心腦血管病變及高血壓以男性較多見。

　　(3)文化程度：根據有關資料表明，文化程度對智力衰退有一定的影響。具有較高學歷者其智力衰退往往比文化水平低者慢，故提倡多用腦。

　　(4)遺傳：據統計，老年癡呆患者近親的發病率為一般人群的4倍多。有在一個家系中數代人均發生老年癡呆的報道，其中一些患者身上可能發現染色體缺陷。

　　(5)免疫功能降低：免疫功能降低者易發生病毒感染，研究認為病毒感染與老年癡呆有關。

　　(6)過多應用鋁制品：在老年性癡呆腦內含鋁量明顯增高。應用鋁制品如鋁壺、鋁鍋燒水、煮飯、燒菜時，在不知不覺中可能增加鋁的攝入，進入人體后如無法將鋁適當清除，多余的鋁進入腦內會對腦部神經細胞產生毒性作用從而產生癡呆。

　　(7)腦外傷：有人認為腦外傷可破壞血腦屏障，使白細胞能與腦中抗原接觸，導致自身免疫，引起神經細胞損害。直接損害則多見于嚴重的閉合性顱腦損傷，如車禍;或反復多次的損傷，如一些拳擊運動員在拳擊場上反復頭部外傷數年后逐漸出現的癡呆。

　　(8)喪偶、獨居、情緒抑郁：這些老年人與外界交流少，其老年性癡呆發病率增高。

　　(9)腦器質性疾病：如帕金森病、腦腫瘤、腦積水、腦炎等，易繼發癡呆。

　　(10)高脂血癥、高血壓病、糖尿病、心臟病患者：血管性癡呆發病率明顯增高。

　　(11)性病：可損害神經系統。導致癡呆的性病有梅毒和艾滋病。

　　另外，血鈣降低、睡眠障礙、長期大量飲酒、長期服用抗焦慮藥和抗痙攣藥等，可能也與癡呆的發生有關。