由于強直性脊柱炎是較為常見的疾病，病程纏綿，且易造成殘疾，故應爭取早期診斷，早期治療。對16～25歲青年，尤其是青年男性，如出現下述癥狀，則應特別警惕有無強直性脊柱炎可能。少數強直性脊柱炎患者X線表現不典型時，可用計算機核素掃描、同位素放射造影和核磁共振等影像學檢查，可揭示比較早期的骶髂關節炎性改變，有利于早期診斷。

　　臨床上，早期強直性脊柱炎還可依據以下特點直接進行診斷。

　　1、腰痛、腰僵3個月以上，經休息不能緩解。

　　2、單側或雙側坐骨神經痛，無明顯外傷史、扭傷史。

　　3、反復發作的膝關節或踝關節腫痛，關節積液，無明顯外傷史、感染史。

　　4、反復發作的跟骨結節腫痛或足跟痛。

　　5、反復發作的虹膜炎。

　　6、無咳嗽等呼吸道癥狀，無外傷史的胸部疼痛及束帶感，胸廓活動受限。

　　7、脊柱疼痛、僵硬感、甚至活動功能受限，無明顯外傷史、扭傷史。

　　8、雙側臀部及髖關節疼痛，無明顯外傷史及勞損史。

　　9、突然發生的脊柱及四肢大關節疼痛、腫脹、活動功能障礙。

　　強直性脊柱炎一般起病比較隱匿，早期可無任何臨床癥狀，有些患者在早期可表現出輕度的全身癥狀，如乏力、消瘦、長期或間斷低熱、厭食、輕度貧血等。由于病情較輕，患者大多不能早期發現，致使病情延誤，失去較好治療時機。

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