強直性脊柱炎主要依靠臨床表現來診斷，如癥狀、體征、家族史及骶髂關節的x線表現。所有強直性脊柱炎均存在骶髂關節炎，且骶髂關節為本病最常受累部位，故臨床凡疑似強直性脊柱炎者，均需攝骨盆X線正位像。骶髂關節CT或MRI檢查敏感性高，可早期發現骶髂關節病變。CT能較滿意地顯示骶髂關節間隙及關節面骨質，發現X線平片不能顯示的輕微關節面骨侵蝕及軟骨下囊性變等。

　　強直性脊柱炎的診斷標準如下：

　　1.腰骶關節勞損

　　慢性腰骶關節勞損為持續性、彌漫性腰痛，以腰骶部最重，脊椎活動不受限，X線無特殊改變。強直性脊柱炎為急性腰骶關節勞損，疼痛因活動而加重，休息后可緩解。

　　2.結核性脊椎炎

　　臨床癥狀如脊椎疼痛、壓痛、僵硬、肌肉萎縮、駝背畸形、發熱、血沉快等與AS相似，但X線檢查可資鑒別。結核性脊柱炎時，脊椎邊緣模糊不清，椎間隙變窄，前楔形變，無韌帶鈣化，有時有脊椎旁結核膿瘍陰影存在，骶髂關節為單側受累。

　　3.老年性關節強直性骨肥厚

　　脊椎亦發生連續性骨贅，類似AS的脊椎竹節樣變，但骶髂關節正常，椎間小關節不受侵犯。

　　4.骨關節炎

　　常發生于老年人，特征為骨骼及軟骨變性、肥厚，滑膜增厚，受損關節以負重的脊柱和膝關節等較常見。累及脊椎者常以慢性腰背痛為主要癥狀，與AS易混淆。但本病不發生關節強直及肌肉萎縮，無全身癥狀，X線表現為骨贅生成和椎間隙變窄。

　　5.類風濕關節炎

　　現已確認AS不是RA的一種特殊類型，兩者有許多不同點可資鑒別。RA女性多見，通常先侵犯手足小關節，且呈雙側對稱性，骶髂關節一般不受累，如侵犯脊柱，多只侵犯頸椎，且無椎旁韌帶鈣化，有類風濕皮下結節，血清RF常陽性，HLA-B27抗原常陰性。

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